Trendiga Soju är en av de mest populära dryckerna i Asien – så här skiljer den sig från andra välbekanta spritdrycker

Soju är en av Asiens mest populära drycker, med djupa rötter i koreansk historia och kultur. Dess historia sträcker sig tillbaka över tusen år, och dess ursprung kan spåras ända tillbaka till Goryeo-perioden (918–1392), då koreaner lärde sig destillationstekniker under de mongoliska erövringarna. På 1600-talet hade soju blivit mycket populär i Korea.

Soju: Förberedelse

Det finns två typer av soju, traditionella och utspädda. Traditionell soju är pan-destillerad från ris. Först rengörs noggrant utvalt ris, sköljs och blötläggs i vatten i flera timmar innan det ångas. Riset blandas sedan med en form som kallas nuruk. Det hjälper till att omvandla risstärkelse till socker, som sedan förvandlas till alkohol.

Blandningen jäser i 10-15 dagar, varefter det resulterande risvinet filtreras och slutligen destilleras flera gånger under noggrant kontrollerade förhållanden.

Under destillationsprocessen justeras alkoholens styrka. Detta får konsekvenser för den slutliga alkoholhalten i soju, som varierar mellan 16,8 och 45 procent. Vanligtvis har dock soju 16-25 % alkohol.

Numera görs soju inte bara av ris, utan även av korn, vete, bovete, sötpotatis och till exempel tapioka. Oundvikligen är soju inte smaksatt alls, men ibland kan socker eller stevia, citronsyra och olika fruktaromer användas som smakämnen.

Vad är skillnaden mellan soju och sake?

Soju ska inte förväxlas med en annan populär asiatisk alkoholdryck gjord på ris, nämligen sake. Sake är en populär japansk alkoholdryck gjord genom bryggning, medan koreansk soju, å andra sidan, görs genom destillation.

Smaken av soju är mild och ganska neutral, något mildare än vodka. Sake har däremot en lätt umami och en söt arom.

Njuter av soju

Soju äts vanligtvis rå och kyld. I Korea har drickandet en stark gemensam betydelse. I Korea konsumeras 20 % soju huvudsakligen som matdryck, men den delas också ofta mellan små glas och avnjuts särskilt med vänner och familj som en umgängesdryck och i affärslivet, till exempel vid kontraktsskrivning och på arbetsgruppsmiddagar.

Utspädd soju är billig och kan hittas i alla butiker och restauranger i Korea nuförtiden. Konsumtionen av utspädd soju är mycket högre än traditionell soju. Dessutom föredrar smaken hos unga koreaner numera en ännu tunnare soju. Men traditionell soju säljs fortfarande i hantverksbutiker.

En något liknande dryck som soju är vodka, eftersom båda är klara och neutrala alkoholdrycker. Alkoholhalten i soju är dock betydligt mildare jämfört med de flesta västerländska spritdrycker. Därför är den perfekt för många olika tillfällen, som middagsbjudningar eller att avnjutas till olika koreanska rätter.

Som matdryck bör soju serveras speciellt till starkt kryddade kött- och fiskrätter och till. Drycken passar generellt till all grillad mat och som en snaps med till exempel krabbor.

Lätt soju smakar gott till tårtor, halvsöt soju ska till exempel serveras med stekt kyckling. Stark soju behåller sin smak med såser och kryddor, så den bör kombineras speciellt med kötträtter, som en koreansk BBQ-måltid.

Sojus popularitet i världen

Sydkorea är den överlägset största konsumenten av soju. Men tack vare sin milda och lätta smak har drycken vunnit stor popularitet inte bara i Korea utan över hela världen, särskilt i USA, Japan och Kina.

Jinro är ett sydkoreanskt sojumärke känt över hela världen. Sedan grundandet 1924 har det varit en av de betydelsefulla faktorerna i utvecklingen av den nationella sojukulturen. 2013 rapporterades det att Jinro Soju var världens mest populära sprit. I Finland finns soju hos Alko.

Soju cocktails

Smaken av klar och färglös soju är mild och något söt. Soju konsumeras vanligtvis rå och kyld, men ibland används den också vid beredning av drycker.

Att kombinera Jinro soju och öl är en vanlig praxis i Sydkorea. Soju kan även kombineras med ingefärsöl, färskpressad limejuice och is. Populära sojucocktails inkluderar även till exempel Soju tonic, som görs genom att blanda soju med tonicvatten eller sodavatten och is. Soju mojito, å andra sidan, skapas genom att blanda soju, limejuice, socker, myntablad och krossad is.